Três professores, o Prelúdio “A gota” de Chopin, uma discussão animada sobre O senso religioso e, em seguida, uma recepção com muita lasanha. Na noite de quarta-feira, 31 de março, os estudantes universitários de Comunhão e Libertação (CLU) em Washington DC organizaram um painel de discussão sobre O senso religioso, de Luigi Giussani, na Universidade Católica da América. Entre os palestrantes estavam os Drs. Michael Hanby e Brandon Vaidyanathan, com a moderação da Dra. Michele Averchi. Com cerca de 80 participantes, aproximadamente metade da comunidade de CL, o evento foi caracterizado tanto pela alegria de um pertencimento comum quanto pela novidade de dar as boas-vindas aos outros.

Nosso trabalho de planejamento do evento começou com um convite de nosso responsável dos universitários, Pe. Pietro, para realizar uma apresentação pública sobre O senso religioso por ocasião de sua tradução revisada e para complementar o trabalho que temos feito em nossa Escola de Comunidade do CLU. Apesar de não sabermos exatamente o que estávamos fazendo, ficamos animados para compartilhar esse livro com outras pessoas, aprender com nossos palestrantes convidados e trabalhar juntos. No início do semestre, os alunos do CLU organizaram dois jantares de preparação e usaram essas oportunidades para planejar a data e o local, decidir quem convidar para falar e distribuir responsabilidades.

Nas palavras do Dr. Averchi, o objetivo do painel de discussão era «ter uma conversa amigável e descontraída sobre O senso religioso, para ver por que é interessante e por que é importante». O senso religioso propõe o método pedagógico fundamental de Giussani, a possibilidade de dar sentido a toda a nossa experiência à luz das «necessidades e evidências fundamentais do coração». O Dr. Averchi compartilhou um exemplo pessoal de como «é um livro que pode servir como origem de muitas realizações interessantes e passos práticos na vida». No ensino médio, foram exatamente as ideias do senso religioso, compartilhadas por um professor de ginástica, que o incentivaram a levar a sério sua crise de significado na adolescência e a reconhecer suas perguntas como a coisa mais importante que ele tinha.

Os palestrantes contribuíram de diferentes pontos de vista (teologia, sociologia, filosofia). O Dr. Hanby descreveu como o senso religioso é «a marca mais profunda inscrita em nossa humanidade e criatura, aquela abertura “em forma de Deus” que se expressa em admiração e temor». A admiração, como «nossa disposição básica para conhecer», anda de mãos dadas com a consciência de “mais” e de que há «outro de quem dependo». Nosso senso religioso nos ajuda a reconhecer que o que estamos buscando não tem limites – isso leva à experiência da realidade como sinal e de Deus como Mistério, que se comunica conosco na positividade do amor.

Até mesmo pequenas coisas podem despertar nosso desejo de «verdade, bondade, justiça e felicidade» e sustentá-lo, orientando nosso envolvimento com o mundo. O Dr. Vaidyanathan descreveu como a chance de comer uma salsicha de qualidade todos os dias foi uma experiência fundamental que manteve sua esperança viva em um período difícil de sua infância. Ele também destacou o valor de ser confrontado com a beleza de coisas que não criamos – natureza, luz do sol, espaços verdes – um fato demonstrado por estudos sociológicos e que parece estar subjacente à experiência dos cientistas em geral. O Dr. Vaidyanathan contou como, cinco anos depois de se tornar católico, a leitura de O senso religioso o ajudou a ver o valor de suas raízes hindus e a se conectar mais profundamente com seus pais.

Um tema central foi a necessidade de manter juntas a pergunta e a resposta, o desejo e a reação. Em termos educacionais, isso se dá na forma de evitar a situação descrita por Reinhold Niebuhr, de que «não há nada tão absurdo quanto a resposta a uma pergunta que não foi feita». Em termos existenciais, o reconhecimento da natureza suprema do sentido religioso, juntamente com nossa condição finita, implica a necessidade de aceitar uma “nobre tristeza” e confiar que o desejo que temos não é em vão. Como explicou o Dr. Hanby, estamos diante de uma aposta dramática - ou somos criaturas feitas para Deus, com um desejo por Ele e experiências que nos levam a Ele, ou estamos enganados. Por que não viver a primeira opção?

Em suas observações finais, o Dr. Averchi destacou que O senso religioso é um livro que exige engajamento existencial e um esforço contínuo de comparação, que muitas vezes pode ser auxiliado pelo diálogo com outras pessoas. Desde a apresentação, tenho me sentido mais interessado em julgar minha experiência diária no nível do meu coração e descobrir como até mesmo as pequenas coisas podem ser surpreendentemente importantes. Estou ansioso para ver quais «realizações interessantes e passos práticos» podem continuar a ocorrer e, especialmente, para ver mais como o sentido religioso pode iluminar minha experiência cristã e minha vida dentro da Igreja.

David, Washington, DC