Nos arredores de uma Londres destruída pelas bombas de Hitler, vícios, compromissos, baixezas e egoísmos se misturam ao amor. O amor violento e quase raivoso de dois amantes, Sarah Miles e Maurice Bendrix; o amor morno e não correspondido de Henry, o marido traído; o amor inesperado de Sarah por Deus, no qual ela chega a acreditar contra sua própria vontade.
Ao ser deixado por ela, Bendrix pensa estar livre das memórias daquela relação, mas um encontro não planejado com o marido de Sarah traz de volta a paixão, a insegurança e o ciúme adormecidos.
Frágil e incoerente, dividida entre a adesão total à fé e a renúncia ao homem amado, a figura de Sarah Miles se alinha aos personagens mais marcantes de Graham Greene.
Ao longo da narrativa, outros personagens surgem, uma nova realidade se apresenta, e muito do que Sarah, Maurice e Henry acreditavam ser verdade absoluta se desfaz. Contudo, além do enredo envolvente do romance, típico do estilo greeniano, desdobra-se – hoje mais atual do que nunca – toda a problemática do escritor: a presença inatingível do divino no mundo e a inquietação do homem, eternamente preso a uma condição de contradição.