Há viagens papais que são como um soco no estômago, durante as quais você experimenta episódios que lhe tiram o fôlego. Já estive na África cerca de vinte vezes antes, em viagens papais ou em outras reportagens. Entrei em povoados perdidos e periferias urbanas destruídas, com fogueiras ao ar livre; encontrei bruxas e magos; abracei crianças em casernas lamacentas onde a piedade humana faz um nó em sua garganta e parece sufocar você, e vi bairros ricos que parecem “outro país” dentro do mesmo país. Vi em muitos lugares o trabalho extraordinário de voluntários como os da AVSI, luzes em meio às trevas, raios de esperança ali onde os nativos não ousam sequer pronunciar essa palavra.

O que está claro é que você nunca se acostuma ao sofrimento, à miséria, à violência. Mas, às vezes, há algo que o surpreende ainda mais, tanto que se torna uma manchete na mídia, como o milhão de pessoas que vieram à chamativa missa em Kinshasa (entrevistei pessoas que haviam caminhado por vários dias para estar lá), embora eu não esperasse que, assim que chegasse ao Congo, o Papa pedisse imediatamente e com tanta força eleições livres e democráticas em seu primeiro encontro público com o presidente e as autoridades políticas; apesar de que, até o Papa Francisco se encontrar com um grupo deles, eu não sabia que no Sul do Sudão havia mais de quatro milhões de desalojados numa população de apenas doze milhões de pessoas… “Apesar” de tudo isso, foi um encontro “menor” que me dominou e me comoveu até as lágrimas. Um murro no estômago.



Estamos na República Democrática do Congo, é de tarde. Uma pequena sala na nunciatura, a embaixada da Santa Sé no país, a casa onde Francisco come e dorme nestes dias de sua visita. Várias vítimas da violência no leste do país vieram vê-lo, para onde o Papa queria ir, mas não podia, por razões de segurança. A guerra lá é particular crueza. No voo para a África, pude entregar ao Papa, quando fui cumprimentá-lo, uma carta da Madre Rosaria, a madre superiora do mosteiro trapista de Vitorchiano, pedindo ao pontífice uma benção especial para o mosteiro trapista de Mokoto, localizado na parte oriental da República Democrática do Congo, e dizendo-lhe que durante o conflito com Ruanda, o mosteiro havia dado refúgio a muitos desalojados que fugiram para escapar da devastação e dos massacres cometidos nas cidades e vilarejos vizinhos. Os monges ofereceram todos os bens que tinham, mas chegou um momento em que tiveram que deixar o mosteiro para salvar suas vidas. Setecentas pessoas foram mortas dentro da igreja, incendiada ao lado do mosteiro. Agora os monges estão vivendo lá novamente, mas estão em grave perigo, cercados e isolados, com a possibilidade de serem atacados novamente por sua hospitalidade com aquelas pessoas.

No Congo, a guerra tem sido travada há décadas e já ocasionou cinco milhões de mortos, um número assombroso, apesar do fato de que a maioria das pessoas no Ocidente não possui conhecimento disso. E no Sudão do Sul, que se separou do norte após uma sangrenta guerra civil, a qual o tornou o país mais novo do mundo, também não houve fim ao conflito ou à violência. Durante sua viagem, o Papa Francisco destacou o comércio de armas como o pior flagelo de nosso tempo, denunciando os poderes econômicos externos em ambos os países que usam a corrupção interna para alimentar guerras, permitindo-lhes explorar o rico subsolo de ambas as nações. «Diamantes de sangue», como Bergoglio chamou as joias que os países ricos vendem e orgulhosamente exibem como uma imagem de beleza. Embora as vítimas que se encontraram com o Papa na nunciatura nunca tenham visto tais joias usadas pelas “mulheres ricas” do Ocidente; seus olhos estão cheios de outra coisa.



Ali estava Ladislas, que aos 15 anos de idade contou como, de seu esconderijo, viu homens com uniforme militar fazendo seu pai em pedaços e colocando sua cabeça em uma cesta, que jogaram ao lado de sua mãe, a qual nunca foi encontrada. Ou Léonie, que ainda está na escola primária, mas viu seus familiares serem mortos um a um, apenas para receberem a faca ensanguentada de seus algozes enquanto riam e lhe diziam para levá-la para as forças armadas. Havia também Kambale, 13 anos, que foi sequestrada e transformada em uma criança-soldado; e Bijoux, 17 anos, que foi sequestrada há três anos com outras meninas quando foi buscar água e diz que «durante anos fui violentada como um animal e forçada a sofrer torturas indescritíveis». Trazia consigo duas meninas gêmeas, que nasceram naquele horror e cresceram com ela desde que conseguiu escapar há dois anos. Suas amigas nunca mais voltaram.

Juntamente com o Papa, ouvimos o testemunho de Dèsiré, que estava vivendo em um campo de desabrigados quando um grupo armado chegou. «Ali vi algo selvagem: pessoas cortadas como carne de animal, mulheres estripadas, homens decapitados». Também na sala está Emelda, raptada aos 16 anos de idade e usada como escrava sexual. Todos os dias ela era abusada por cinco a dez homens, ela e seus companheiros eram obrigados a viver nus para evitar que escapassem, e eram obrigados a comer a carne dos homens mortos por seus raptores diariamente. «Aqueles que se recusaram a comer foram despedaçados, e os outros tiveram que comer esses pedaços». São histórias devastadoras, terríveis, por mais terríveis que sejam, não só para lê-las, mas também para ouvi-las na carne e ver o rosto de alguém que viveu algo assim, demonstrando que a guerra é repugnante e imunda, sempre e em toda parte, porque exalta o mal do homem abandonado aos seus instintos.

No entanto, após relatar de todo esse horror, emergiu algo profundo e radicalmente diferente. Absolutamente espantoso. De repente, “outro mundo” vivendo neste mundo.

Um a um, criança, adolescente, homem ou mulher, ao final de seu relato diante do Papa (que lhes diz que suas lágrimas também são dele; e sua dor, sua própria dor) eles se colocam aos pés do Crucificado, aos pés da imagem do sofrimento que Jesus suportou, eles depositam os símbolos das torturas que sofreram. E proferindo palavras humanamente inimagináveis, que parecem impossíveis de ouvir depois de ter ouvido tanto sofrimento, cada um deles oferece seu perdão sincero àquele que cometeu tais atrocidades. «Nós, vítimas de atrocidades e horríveis barbaridades, perdoamos nossos algozes por tudo o que eles nos fizeram, pelos incríveis atos de violência que nos infligiram», diz Emelda, ao deixar sob a cruz roupas como as usadas pelos homens armados que as usaram como objeto de sua propriedade. Eles deixam aos pés de Jesus um facão como aquele que Désiré os viu usar para matar homens e mulheres; e depois um tapete que Bijoux descreve como «um símbolo de minha miséria como mulher estuprada»; e uma faca «como aquela com a qual os vi cortar meu pai em pedaços», diz Léonie.

Perdão. Uma palavra que, enquanto o Papa Francisco fecha os olhos para conter as lágrimas que lhe chegam aos olhos, irrompe surpreendentemente, como uma flor de beleza inesperada, dos lábios de quem recebeu a Graça de encontrar um mundo diferente no meio de um mundo devastado pelo horror e pela violência.

*Vaticanista Sky TG24